很多老师都会告诉你：“想要录取，没有一个优秀的分数是很难的。”
但是，我们要怎么解释那些超低分录取的黑马？什么比分数更重要？领导力？创新力？同理心？社会责任感？
看重什么特质？
以前中国家长只重视分数，现在希望孩子均衡发展。于是，很多中国学生的简历看起来都“大同小异”，很多人会觉得的自己的履历十分厉害，上面写满了他们参与的各种课外活动：运动、音乐、公益服务、学术活动?？雌鹄疵挥腥魏稳钡?，这是一个有领导力，有责任心的孩子。这些孩子没有短板，均衡发展。但是，其中有很大一部分学生却拿不到自己梦校的录取。
究竟哪里做错了？这些难道不是美国大学看中的品质吗？
但是，美国大学真的要找这样的人吗？完美得像个机器人？丝毫看不出个人特点？
美国注重多元化，希望招到的有个性的、的学生。
何谓、就是与别人可以很快的区分出来。当招生官看完你的全部信息，你的个人形象就会在脑中浮现。
比如，“这是一个十分有爱心的孩子，他四年如一日的在穷山村的学校做志愿者。”
“这是一个对游泳着迷的学生，他在繁忙的课程中，还不断的在社区内的游泳馆当助教，教小朋友们游泳。”
“这个学生喜欢追星，但是她却在追星之余学会了剪辑视频，绘画，制作海报。她把自己的兴趣和对偶像的青睐融入一体，不断成长。”
看上面举出的例子，是不是可以生动形象的想象出这个学生到底是一个怎样的人？他们的活动也许不是“面面俱到”，但是却让人一眼忘不了。
课外活动背景是美国的录取标准之一，因为招生官想从学生的课外活动经历中，看到一个真实的、有创意、有激情的申请者。而不是千篇一律的活动和千篇一律的学生。
激情
“自我到中国以来，每年都会看到这样的人被录取——他们不只学业优秀，而且对某种东西怀有全然的激情。”有过多年招生经验的麻省理工中国总面试官，在招收了很多优秀的中国学生后指出：“这几乎是常春藤招学生的一个重要标准，任何时候激情都胜于智力。”
激情是所有所强调的特质。每个人都有爱好，每个人也都有感兴趣的活动，那么能坚持下来的又有多少人呢？很多学生虽然有很多类型的活动，做过志愿者、参加过实习，但是整个简历看起来东一榔头西一棒槌。
在斯坦福大学的毕业典礼上，乔布斯给毕业生一条忠告“忠于内心和直觉”，乔布斯对毕业生、校友和家长们说：“Yourtimeislimited,sodon'twasteitlivingsomeoneelse'slife（你们的时间是有限的，不要浪费在重复别人的生活上）.”
激情胜于智力
什么是激情？如何展现对于事物的激情？坚持！
举一个简单的例子，有一位学生从初中开始带着相机和笔记本，独自去云南、缅甸、西藏，在途中经历了许多惊险，体验不同的生活克服不同的困难帮助不同境遇的人，收集整理旅途中特殊的收获，较后没有SAT成绩，却申请到了Top20文理学院。这就是一个女孩身上体现出的激情。她没有其他的活动，相比起其他学生，可能稍显“残缺”，但这也体现出她的热情和专注。
再举例一位曾经低分被麻省理工录取学生的故事——
这位学生在描述自己参加过的活动时，只介绍了一项活动而已，她的小弟弟很早就被诊断患有自闭症，从父母的行动中，她学会了帮忙照料弟弟，并和父母一起成了自闭症的行家。她全部的业余时间都花在了解自闭症和较新治疗方法上。她有一个目标，就是用一生的时间去寻找自闭症的治疗方法。
虽然年纪轻轻，她却拥有出色的关于自闭症的知识主体架构，这些知识积累来源于她对这一疾病的科学调研，她在当地为大量自闭症病人服务的实践，还有她的亲身体会——这种疾病如何影响病人及其照看者的日常生活。
2018申请季，啄木鸟教育有一位低分被宾夕法尼亚大学沃顿商学院录取的学生。他对商科，甚至对沃顿商学院有着近乎痴迷的态度。他的活动全部都突出他的经商和领导才能。他在高中期间更是成立了学生公司，并始终处于盈利状态。他参加投行的实习，也帮助过尼泊尔的贫困人民。他在在商业的道路上从未停止。他的活动充满了真情实感和对商业世界的追求。
这就是热情和激情。对于事物孜孜不倦的探索。
在约翰·奥特伯格的《你一直想要的生活》中有这样一段话：
“人们寻求平衡，事实上却没有意识到：生活被赋予了某种超过我们自身的东西，它忽略自我牺牲和自我否定，而是让我们疯狂、大胆、冒险，不惜一切地投身于一个更伟大的事业。”
如何挖掘和培养激情？
课外活动是美国的录取标准，多参加课外活动就能符合美国的录取标准了，显然这是对美国要求的误解。
课外活动的重要性不在它本身，而是从这些活动中体现出的，或者锻炼出的品质才是美国所看重的。这些活动是怎样帮助你成长的，给你的精神和灵魂注入了什么力量？给你留下了怎样的烙印？对于你的世界观和人生有着怎样的影响？这是十分重要的。而这也是想要看到的。
我们如何判断哪一种激情转瞬即逝，而哪一种激情可能持续终生呢？《自主学习》一书的作者伯林·伯格提出了一些激情的表现特征：
专注：一般人只能做十分钟的事，他能专注一小时，不会轻易被打断或分心。
坚持：始终坚持到底，即使失败了，也会收拾残局，从头再来。
没有时间感：忘记了时间，经常忽略正常作息，不分昼夜，废寝忘食，讨厌别人干预。
不觉得疲倦：经常废寝忘食，只要他开心，即使体力透支也不觉得苦，他可以因而不休息，不睡觉。
动机十足：短暂休息之后，他会很容易继续工作，如果需要他人协助，他会找人帮忙，解决问题后，又投入工作。
发现一份自己热爱的事业，并且想要十年如一日的坚持下去，这就是激情。有些老师说，活动要与众不同才能脱颖而出?？毂ň胨档氖牵疃怀鲎约旱娜惹楹椭醋牛拍芡延倍?。
假如，你就是喜欢弹钢琴，但是中国学生给予招生官的刻板印象就是“会弹琴，会打乒乓球，会奥数，”这个时候，你可能对于自己“钢琴”的兴趣犹豫不决。你可以选择放弃这个“活动”，但是你也可以选择把它发挥得淋漓尽致。
比如，你可以自己创立钢琴社团，创办音乐的公众号；你可以自己作曲；你也可以举办慈善音乐会，把钱全给山区进行音乐普及教育；你可以用音乐关爱自闭症儿童；也可以去老人院给老人合唱团伴奏。只要你有热情，“庸俗”的活动也可以变得。
